Pichai lại có xuất thân thua thiệt hơn nhiều bạn cùng trang lứa, ông sinh ra trong một gia đình lao động trung lưu, và học được những kiến thức đầu tiên về cơ khí từ người cha Regunatha, vốn là một kỹ sư.
 

Vào lúc 12 tuổi, nhà ông mới có chiếc điện thoại đầu tiên, và Pichai cũng không bộc lộ tài năng gì sớm trừ việc nhớ tất cả số điện thoại ông từng gọi. Ông chỉ thể hiện là một người chăm chỉ hơn là một thần đồng. Những người bạn kể lại với tờ The Hindu: "Pichai là một con mọt sách thực sự, dù điểm Lịch sử và Địa lý rất lẹt đẹt, nhưng cậu ta lại có một tình yêu vô bờ với khoa học, cậu ấy từ chối mọi cuộc chơi đùa và toàn tâm hết sức cho chuyện học, cậu ấy mê đọc sách đến nỗi không thèm nhìn đến bạn bè xung quanh".

Nhưng mọi chuyện thay đổi khi Pichai theo học kỹ sư tại Viện Công nghệ Kharagpur, Ấn Độ. Ông nhanh chóng trở thành một sinh viên sáng giá, người "luôn hơn bạn bè một cái đầu". Không lâu sau, Pichal giành được học bổng toàn phần của Đại học Standford. Gia đình Pichai, nhất là người cha luôn ủng hộ con mình học cao lên bằng mọi giá, ông rút toàn bộ 1.000 bảng Anh, tương đương thu nhập gần một năm để mua vé máy bay cho cậu sinh viên trẻ. 

Sau đó, Pichai nhận bằng MBA tại Wharton, Đại học Pennsylvania. Ông nhận công việc kế toán một năm, cho đến khi anh được Google mời phỏng vấn vào 2004. Cuộc phỏng vấn diễn ra vào ngày Cá tháng 4, cùng ngày Gmail được giới thiệu, Pichai vẫn nghĩ đó là một trò đùa.

Nhiệm vụ đầu tiên của Pichai tại Google là dẫn dắt đội kỹ thuật đằng sau Chrome OS. Sau đó, anh được giao phụ trách thêm Google Toolbar, tìm kiếm trên máy tính cá nhân… Ông nhanh chóng thuyết phục được nhiều đối tác cài đặt Toolbar lên máy tính, và phổ cập công cụ tìm kiếm Google đến hàng trăm triệu thiết bị trên toàn thế giới. Thời điểm 2008, anh thuyết phục thành công cựu CEO Eric Schmidt, lúc đó vẫn còn chần chừ, rằng Google cần một nền tảng duyệt web riêng.

Đó là nước cờ đã làm nên tên tuổi Pichai, từ năm 2008, Chrome trở thành nền tảng thống trị công cụ duyệt web, và Pichai được giao phụ trách gần như toàn bộ các sản phẩm của Google, bao gồm Chrome, Google apps, tìm kiếm, nghiên cứu, bản đồ, thương mại, quảng cáo, cơ sở hạ tầng, và Google+, theo thống kê từ Quora.

Năm 2011, có tin đồn cho biết Twitter muốn mời Pichai thay thế trưởng đội sản phẩm Jason Goldman, nhưng ông từ chối, nhiều nguồn tin cho biết Microsoft cũng ngắm Pichai thay thế cho chức danh CEO của Steve Ballmer. Tờ Inc. cho biết, Google đã giữ chân Pichai bằng số cổ phiếu trị giá 50 triệu USD.

Năm 2013, Pichai giữ mảng nền tảng di động, thay thế chính người đã phát minh ra Android Andy Rubin. Ông nhanh chóng mang hơn một tỷ người dùng đến với hệ sinh thái này.

Tháng 8/2015, Larry Page, một trong những nhà đồng sáng lập Google, tuyên bố Google sát nhập vào Alphabet Inc. Một điều khoản hợp đồng chỉ định hai nhà sáng lập Page và Sergey Brin rời các vị trí của họ trong Google, và từ đó, Sundar Pichai chính thức trở thành CEO của công ty công nghệ quyền lực này.

Pichai được cho là người giúp Google hợp tác chặt chẽ với Samsung, nhất là sau lần cùng thăm nhà máy Hàn Quốc cùng Larry Page và Google CBO Nikesh Arora. Ông cũng thành lập Android One, nhân tố giúp Google tiến sâu vào các công ty Ấn Độ như Micromax, Spice hay Karbonn.

Dù còn ngồi trên ghế nhà trường hay đã trở thành CEO Google, Sundar Pichai vẫn là một con người điềm tĩnh và "thực tế", ông cất nhắc những người được việc và bỏ qua những kẻ "bè cánh và cơ hội". Ông được các đồng sự và cấp dưới đánh giá là một nhà quản lý vui vẻ, biết cách tạo nên những đội ngũ tốt và truyền cảm hứng cho họ làm như vậy. Trong khi Larry Page là nhà sáng lập Google giỏi nói về tương lai và những chân trời cao rộng, Pichai chính là cái đầu thực tế giúp mang những tầm nhìn ấy đến với người dùng.

Trong tháng này, ông sẽ tới Việt Nam để giao lưu với các bạn trẻ đam mê công nghệ cũng như những người đam mê khởi nghiệp start up trên toàn Việt Nam. Chúc ta cùng chờ đợi để được gặp gỡ vị CEO Google này.